А гарнитурата?

Месоядни ли са нашите домашни любимци? И ако да, какво означава това за начина им на хранене и как да им осигурим диета, на която не просто да оцеляват, а да са здрави и енергични.

Котки

Котките се причисляват към "месоядните" животни. Всички месоядни си набавят нужните хранителни вещества основно от други животински видове посредством хищничество или мършоядство. 
Това подбужда въпроса дали котките имат нужда от храни от растителен произход, за да балансират диетата си. Истината е, че плодовете, зеленчуците и зърнените храни не са нужни за осигуряване на здравословен хранителен режим на една котка. Мъркащите създания могат да си набавят всичко необходимо, хранейки се основно с други гръбначни животни 1. 
Това не означава обаче, че котките не могат да се насладят на някои растителни храни от време да време - в някои случаи те дори явно показват желанието си да консумират някои плодове, зеленчуци, ядки, семена, билки и др. Вероятно това се дължи на вродената им способност да балансират собствената си диета, избирайки източници на хранителни вещества, които липсват или са в недостиг в обичайната им храна 2. 
Макар и месоядни, котките имат физиологичната способност да смилат ефективно въглехидрати 1,3. По тази причина и много комерсиални храни за котки включват висок процент зърнени храни в своите формулировки - това не ги прави непременно лошо смилаеми, но ни кара да се питаме - редно ли е да изменяме коренно видовоспецифичната диета на нашата котка? Не би ли  било по-лесно да базираме  хранителния режим на нейната естествена плячка, за да избегнем минерален дисбаланс и недостиг на есенциални аминокиселини?
Тъй като много от есенциалните аминокиселини за котките, включително и таурин, се откриват основно в месни продукти 1, осигуряването не само на достатъчно количество, но и качествен (с всички необходими аминокиселини) протеин е значително по-лесно с базиране на храненето на животински продукти. Добавянето на плодове, зеленчуци и зърнени храни, както и на други растителни продукти с медицински свойства или профилактична цел остава Ваш избор... както и на Вашата котка разбира се. 

Кучета

Дебатите дали кучетата са месоядни или всеядни са предмет на много статии, книги, изследвания, лекции. И за двете страни на монетата има достатъчно убедителни доводи, които не са предмет на този материал. Според NRC (2006) 4, основата на диетологията на кучето и котката, най-добрия приятел на човека е всеядно. 
Един от основните доводи за причисляването на кучетата към всеядните, е фактът, че те не се нуждаят от същото минимално количество протеин, нужно на котките 4. В същото време максималното допустимо количество белтъчини в храната на кучето (а и на котката) все още не е установено експериментално. Това оставя въпроса за балансирането на основните хранителни вещества (протеини, въглехидрати и мазнини) отворен.
Осигуряването на минималното количество протеин, нужно на кучето, е лесно постижимо ако се базираме на месо и други храни от животински произход. Разнообразието в предоставения животински протеин прави по-малко вероятно да се достигне до недостиг на есенциални аминокиселини. Добавянето на храни от растителен произход обикновено улеснява балансирането на диетата и по други важни показатели като съдържание на макро- и микроминерали, витамини, мастни киселини, което би било трудно без използване на добавки ако диетата се състои основно от месо и вътрешни органи.
"Предозирането" на белтъчините в кучешката диета е противопоказано при бъбречни и чернодробни заболявания, но до момента не е известно дали високопротеиновите диети имат негативен ефект върху здрави кучета. Едно е ясно - калориите в храната на Вашето куче трябва да съответстват на неговата физическа активност. Висококалоричните храни са подходящи за кучета в тренинг или такива, които са подложени на сериозно физическо натоварване. Ако приетите калории надхвърлят изразходените калории резултатът е нервно и хиперактивно куче, което е по-вероятно да не изпълнява команди и да унищожава тапетите и дивана вкъщи или затлъстяло куче, което отказва да се движи. Високите нива на протеин често са източник и на много калории. 

Източници:
1. Zoran, Debra L.. “The carnivore connection to nutrition in cats.” Journal of the American Veterinary Medical Association 221 11 (2002): 1559-67 .
2. A.K. Hewson-Hughes, V.L. Hewson-Hughes, A. Colyer, A.T.Miller, S.R. Hall, D. Raubenheimer, S.J. SimpsonConsistent proportional macronutrient intake selected by adult domestic cats (Felis catus) despite variations in macronutrient and moisture content of foods offered J. Comp. Physiol. B Biochem. Syst. Environ. Physiol., 183 (2013), pp. 525-536​
3. ​Morris, James & Trudell, Jeanette & Pencovic, Terri. (1977). Carbohydrate digestion by domestic cat (Felis catus). The British journal of nutrition. 37. 365-73. 10.1079/BJN19770040. 
4. NRC. "Nutrient requirements of dogs and cats." (2006).