Откъде да започнем с натуралното хранене?

Прочели сте за натуралното хранене при кучето или котката и сте сметнали, че това е най-доброто за вашия любимец. Но информацията по темата е толкова разпръсната и объркваща, че ви се завива свят - енергия, протеини, витамини, минерали... всичко трябва да е в норма и под усвоима форма, за това са нужни калкулатор и значителна доза свободно време, с които не разполагате... 
Нека започнем в самото начало с това, което всъщност поставя основата на диетата на всяко куче и котка - калориите и оставим настрана всичко останало за момента. Калориите на една диета, независимо дали е домашно приготвена или закупена, определят дали дажбата на животното ще е достатъчна то да не отслабне и не прекомерна, за да не се стигне до напълняване. Калориите зависят и от степента на натоварване на животното, неговата възраст, здравословното му състояние, индивидуалните особености на метаболизма му. Ако изчислите правилно количеството калории, които трябва да приема вашият любимец, за да се чувства добре, сте една крачка по-близо до съставяне на пълноценна диета за него. 
Калориите не определят вида, а количеството на храната. Именно на въпроса "Колко храна трябва да консумира Фифи?" може да се отговори с изчисляване на нейните хранителни нужди. 

---

Започнете с енергията на храната, която котката или кучето вече консумират. Ако изпозлвате гранули или консерви, на опаковката би трябвало да откриете следната стойност - метаболитна енергия или ME. Ако тази стойност не е видима на опаковката, се свържете с производителя за повече информация. Опаковките на храните за животни обикновено съдържат информация за ориентировъчното препоръчително количество, от което се нуждае Шаро всеки ден. Истината е обаче, че животните, също като хората, имат индивидуални особености и метаболизмът им функционира различно. По тази причина ориентировъчното количество на опаковката не винаги отговаря на потребностите на всяко едно куче. Изчисляването на калориите, неоходими на Джаф и Мър са далеч по-точен метод за определяне на размера на дажбата, независимо дали говорим за гранулирана, консервирана или домашно приготвена храна. Използването на 2% от живото тегло на любимеца ви като ориентир за количеството храна е един от по-простите начини за изчисляване на хранителните му нужди, но той далеч не е толкова точен. 
Нека започнем с отговора на въпроса: "Искам котката ми/кучето му да поддържа теглото си без промяна, да отслабне или да напълнее?". Това зависи от това къде се намира той или тя на скалата за оценка на физическото състояние (куче/котка - в идеалния случай по средата) и замускулеността (куче/котка - в идеалния случай горе вляво). Кучетата, използвани за спорт, могат да бъдат и по-слаби от средата на скалата, стига това да не е за сметка на здравословното им състояние.
Продължаваме с изчисляване на Метаболитното тегло (МТ) на вашата котка или куче. Това е необходимо, за да прецените правилно колко калории изграря на ден те и как да ги възстановите. Имайте предвид, че тази статия разглежда основите на хранене на възрастните и стари животни, не на младите растящи кученца и котенца и не на бременните и кърмещи майки. За тях изчисленията изглеждат малко по-различно. В разширената версия на вашия калкулатор ще намерите функцията x^y. Използвайте теглото на вашия любимец в килограми и стойността 0,75. Ако вашето куче тежи 25кг, то напишете следното:
25 x^y 0,75 = 11,18
Получената стойност се умножава по число между 90-130 (в някои случаи по число по-голямо или по-малко от тези стойности, но това важи за изключителни случаи). Изборът на число за умножаване на получената стойност зависи от възрастта на животното, физическото му натоварване и здравословното му състояние. Имайте предвид, че това число може да се променя в зависимост от тези фактори - например ако кучето е по-слабо активно през зимата или започне да напълнява например. Колкото по-активно е кучето, толкова по-високо е избраното число - например 130. Старите слабо подвижни кучета (стига да не отслабват твърде лесно) биха били причислени към умножаването по 90. Средното натоврване изисква стойност някъде по средата - например 115. Кастрираните животни би следвало да имат по-ниско число. Ако котката трябва да отслабне, изберете по-ниско число и обратното. 
Пример: Барс е средно активен кокер шпаньол на 7 години. Той е кастриран и през лятото поддържа здравословно тегло, но през зимата има тенденция да напълнява и е по-слабо активен, защото мрази студа. През януари той тежи 18кг и е с наднормено тегло. Използвайки горната формула достигам до калориите, които той трябва да приема в момента, за да отслабне:
18 x^y 0,75 = 8,74
8,73 х 100 = 874 кКал
Готово. Вече знам каква е крайната ми цел що се отнася до калории. Оттук насетне остава да пресметна как Барс може да ги приеме, комбинирайки калории от белтъчини, въглехидрати и мазнини. Независимо че Барс ще приема по-малко калорична храна през зимния сезон, той ще получава всички витамини и минерали, от които се нуждае, защото ще балансираме правилно неговата дажба. 

д-р Ралица Грънчарова-Хил, ДВМ